Der Schwarzweiße Vari

Varis gehören zu den Lemuren und kommen ausschließlich auf der Insel Madagaskar vor. Sie sind damit Teil einer einzigartigen Tierwelt, die sich über Millionen von Jahren unabhängig vom afrikanischen Festland entwickelt hat. Der Schwarzweiße Vari ist einer der größten Lemuren und fällt sofort durch sein dichtes, kontrastreiches Fell auf. Dieses schützt ihn zuverlässig vor den häufigen Regenfällen im tropischen Regenwald. Die schwarzweiße Färbung löst seine Körperkonturen gegen den hellen Himmel auf und wirkt wie eine natürliche Tarnung. Varis leben in sozialen Gruppen, die aus mehreren erwachsenen Tieren und ihrem Nachwuchs bestehen. Anders als viele andere Lemurenarten zeigen Varis ein ausgeprägtes Sozialverhalten. Sie pflegen ihr Fell gegenseitig, kommunizieren über Rufe und Duftmarken und ziehen ihre Jungtiere gemeinsam groß. Dabei verbringen sie einen Großteil ihres Lebens in den Baumkronen. Sie bewegen sich geschickt kletternd und springend fort und nutzen ihre kräftigen Hinterbeine, um große Distanzen zwischen Ästen zu überwinden. Ihr lauter, weit tragender Ruf gehört zu den markantesten Lauten des madagassischen Regenwaldes und dient der Kommunikation innerhalb der Gruppe sowie der Revierabgrenzung. Auf Madagaskar spielen Varis eine wichtige ökologische Rolle. Der sogenannte „Baum der Reisenden“, ist einer der wenigen Bäume, die auf Säugetierbestäubung angewiesen sind. Varis besuchen die großen Blüten, um an den energiereichen Nektar zu gelangen, und übertragen dabei den Pollen. Auch bei der Verbreitung von Samen sind sie unverzichtbar. So werden beispielsweise auch die Früchte des Balsambaums gerne von Varis gefressen. Die Samen passieren den Verdauungstrakt und werden später an anderer Stelle wieder ausgeschieden, wo sie keimen können. Ohne Varis würden diese Pflanzen deutlich seltener vorkommen. Leider sind Schwarzweiße Varis heute vom Aussterben bedroht. Der Hauptgrund ist die rasch voranschreitende Zerstörung ihres Lebensraumes. Tropische Regenwälder werden für Landwirtschaft, Holzeinschlag und Siedlungen gerodet. Hinzu kommt die Jagd, die in einigen Regionen weiterhin eine Gefahr darstellt. Da Varis eine wichtige Rolle im Ökosystem spielen und sich nur langsam vermehren, wirken sich diese Verluste besonders stark aus. Der Schutz der Varis ist daher eng mit dem Schutz der madagassischen Regenwälder verbunden. Zoos und Tierparks weltweit beteiligen sich an Erhaltungszuchtprogrammen, um stabile Reservepopulationen aufzubauen und das Bewusstsein für diese außergewöhnlichen Tiere zu stärken.