Der Tiger

Tiger gehören zu den beeindruckendsten, aber auch bedrohtesten Großkatzen der Erde. Einst lebten sie in acht Unterarten in einem riesigen Gebiet, das sich von den Nadelwäldern Ost Russlands bis zu den tropischen Mangroven Südostasiens erstreckte. Heute sind von diesem gewaltigen Verbreitungsgebiet nur noch wenige, voneinander isolierte Rückzugsräume übrig. Drei Unterarten sind bereits unwiederbringlich ausgestorben. Und auch die verbliebenen Unterarten wie der Sumatra , Indochina , Südchina , Königstiger und der Sibirische Tiger sind stark bedroht. Die Tiger im Tiergarten Straubing sind Sibirische Tiger, auch Amurtiger genannt. Die Tiger dieser Unterart sind die größten lebenden Katzen - ein ausgewachsener Sibirischer Tigerkater bringt bis zu 300 Kilogramm auf die Waage. Im Vergleich dazu wiegt die kleinste Unterart, der Sumatra-Tiger, nur etwa 100 bis 150 Kilogramm. Sibirische Tiger sind – wie ihr Name entsprechend ihrer Herkunft vermuten lässt - perfekt an kalte Lebensräume angepasst: Eine dichte Unterwolle, eine Fettschicht unter der Haut und große Pfoten schützen sie vor Schnee und Frost. Wie alle Tiger gehen sie gerne ins Wasser und sind ausgezeichnete Schwimmer. Besonders charakteristisch ist ihre Fellzeichnung. Die rotbraune Grundfarbe mit weißen Abzeichen wird von schwarzen Streifen überzogen, die bei jedem Tiger einzigartig sind – sogar die linke und rechte Körperseite unterscheiden sich. Diese Streifen dienen der Tarnung, doch ihre Wirksamkeit beruht auf einem faszinierenden Detail: Die meisten Beutetiere des Tigers – insbesondere Hirsche als Hauptbeutetiere - sehen die Welt nicht wie wir Menschen, sondern sind rotgrün-blind. Für sie erscheint das leuchtende Orange des Tigers nicht auffällig, sondern eher grau grün – eine perfekte Tarnfarbe im hohen Gras und im dichten Unterholz. Erst durch diese Farbwahrnehmung der Beutetiere wird die Tarnung des Tigers wirklich effektiv. Tiger sind Einzelgänger, die sich lautlos anschleichen und im richtigen Moment zuschlagen. Doch trotz ihrer beeindruckenden Fähigkeiten sind sie heute stark bedroht. Lebensraumverlust, Wilderei und der Rückgang ihrer Beutetiere setzen ihnen massiv zu. Zoos spielen daher eine wichtige Rolle beim Schutz dieser Art. Sie halten Tiger nicht nur, weil sie Publikumsmagneten sind, sondern vor allem, um sie vor dem Aussterben zu bewahren. Mit ihrer Popularität können Zoos Gelder für Schutzprojekte sammeln – wie etwa im Rahmen der EAZA Tiger Kampagne. Auch der Tiergarten Straubing ist Mitglied der EAZA – des Europäischen Zooverbandes - und beteiligt sich aktiv an diesen Bemühungen.